Elefanttien ja ihmisten konfliktit ovat yleisiä Keniassa, jossa elefanttien asuinalueet ovat viime vuosina kutistuneet väestönkasvun ja infrastruktuurin lisääntymisen seurauksena. Elefantit kiinnostuvat vaelluksillaan usein myös pienviljelijöiden sadosta.

Yksi ratkaisu ongelmaan voi olla pientilojen aitaaminen mehiläispesillä, selviää tuoreesta tutkimuksesta.

Tutkimus tehtiin lähellä Tsavo Eastin kansallispuistoa, jossa elefantit vaeltavat vapaasti. Lähistöllä on myös pientiloja. 26 tilan ympärille pystytettiin mehiläispesillä varustettuja aitoja.

Kuuden tärkeimmän kasvukauden aikana elefantit lähestyivät tiloja yli 3 000 kertaa. Noin 86 prosentissa tapauksista mehiläisaidat torjuivat ne, tutkimuksessa selvisi.

Tulokset kuitenkin varoittavat, että lisääntynyt elinalueiden häirintä tai kuivuuden yleistyminen voivat vähentää metodin tehokkuutta.

Elefanttien paksun nahan arvellaan suojaavan niitä mehiläisten pistoilta, mutta esimerkiksi pisto silmään tuntuu niistä epämiellyttävältä. Siksi ne välttelevät mehiläisiä. Elefanttien on aiemmin myös todettu varoittavan lajitovereitaan mehiläisistä.

Tutkijoiden mukaan tulos on hyvä esimerkki siitä, miten ihmisten ja eläinten yhteiseloa voidaan edesauttaa luontopohjaisilla ratkaisuilla.

”Tulokset kuitenkin varoittavat, että lisääntynyt elinalueiden häirintä tai kuivuuden yleistyminen voivat vähentää metodin tehokkuutta”, sanoo tutkimuksen johtaja Lucy King Oxfordin yliopistosta ja Save the Elephants -järjestöstä.