Kenian maantiet ovat pääosin kapeita, kaksikaistaisia ja rekkojen kansoittamia. Jopa 80–90 prosenttia maan rahtiliikenteestä kulkee maanteitse.

Logistiikka on kallista ja usein tehotonta. Polttoainekustannukset ovat kovia, ja jokainen tyhjällä lastilla ajettu kilometri tuo yrityksille vain kuluja ilman tuottoa.

“Logistiikka-alalla on paljon yrityksiä, jotka tarjoavat keinoja nähdä autojen sijainnin tai seurata polttoaineen kulutusta ja muita kuluja. Meidän yrityksemme tarjoaa enemmän: näytämme yrityksille, miten liiketoiminnan voi optimoida ja vähentää hiilipäästöjä. Olemme myös afrikkalainen yritys, joka on kehitetty Afrikan oloihin“, kertoo Peris Muriuki.

Hän on 25-vuotias kenialainen ohjelmistoinsinööri ja yksi kolmesta vuonna 2025 toimintansa aloittaneen Sanasana-startup-yrityksen perustajista.

Keniassa moni Muriukin kaltainen nuori haluaa työllistyä yrittäjänä eikä palkkatyöntekijänä. Yhä useampi koulutettu nuori tähtää kasvuyrittäjäksi erityisesti teknologia-alalla. 

Yritys tarjoaa kuljetusalan yrityksille uuden tekoälypohjaisen työkalun.

Yrittäjyys voi olla nuorelle joko käytännön sanelema pakko tai oma valinta. Noin miljoona kenialaisnuorta tulee vuosittain työmarkkinoille. Arvioiden mukaan vain noin viidesosalle löytyy vakituinen työsuhde. Valtaosalle nuorista jää vaihtoehdoksi yrittää pärjätä pätkätöillä ja pienyrittäjyydellä. 

Monien tutkimusten mukaan kenialaisista nuorista noin puolet haluaakin työllistyä yrittäjänä, vain noin viidennes palkkatyössä ja vain noin kymmenesosa maanviljelijöinä.

Isoimpia yrittäjyyden ongelmia ovat rahoituksen ja mentoroinnin puute.

Muriukin pyörittämä Sanasana tarjoaa kuljetusalan yrityksille uuden tekoälypohjaisen työkalun, jolla yritys voi seurata ja optimoida ajoneuvokalustonsa reittejä, polttoaineen kulutusta, huoltoja ja hiilipäästöjä.

Liikeidea syntyi Ghanassa Mest Afrika -organisaation startup-kiihdyttämössä ja koulutusohjelmassa, jonka aikana piti rakentaa startup-yritys. Muriuki kehitti ja perusti Sanasana -yrityksen yhdessä kenialaisen Karen Wanyaman ja ghanalaisen Suad Abdel-Rahmanin kanssa.

“Tavoitteenamme oli yritys, jonka liiketoiminta on kestävää ja skaalautuvaa ja jolla on merkitystä yhteiskunnalle ja ympäristölle. Ja tietenkin kannattavaa liiketoimintaa”, Muriuki kertoo.

Sanasanan palveluihin kuuluu myös talaata-niminen ilmasto- ja hiiliprojektien seurantamenetelmä.

“Talaata on työkalu, jolla voidaan mitata ja todentaa ilmastovaikutuksia, erityisesti hiilipäästöjä ja niiden vähentämistä yrityksissä tai hankkeissa”, Muriuki kertoo.

Nykyään pysyvä työpaikka, josta voisi jäädä eläkkeelle, on vain illuusio.

Talaatan alku liittyi Ghanaan ja ruuanlaittoon, joka tapahtuu, kuten muuallakin Afrikan maaseudulla, edelleen pääosin avotulella, mikä lisää hiilidioksidipäästöjä ja pahentaa ilmastonmuutosta myös metsien vähenemisen vuoksi, koska puita kaadetaan polttopuuksi ja hiilenpolttoon.

“YK:n tutkimusten mukaan naiset käyttävät joillain alueilla joka päivä jopa kuusi tuntia polttopuiden keräämiseen. Olemme kehittäneet parannettuja keittimiä, jotka tarvitsevat vähemmän puuta tai hiiltä, ja joissa palaminen on puhtaampaa ja päästöjä syntyy vähemmän, Muriuki sanoo.

Talaata seuraa, miten tämä mitattavasti tapahtuu käytännössä ja laskee päästöhyvitykset.

Sanasana on toiminnassa oleva yritys, mutta isompia rahoittajia se ei ole vielä saanut.

“Me kaikki perustajat olemme pitäneet hissipuheita sijoittajille niin paljon, että osaisimme puhua ne sujuvasti, vaikka unissamme. Luultavasti olisimme uskottavampia, jos perustajien joukossa olisi edes yksi mies – tai yksi länsimaalainen. Tämä on valitettava todellisuus tällä mantereella edelleen”, Muriuki sanoo.

Hänellä on edelleen ohjelmistosuunnittelijan palkkatyö, jota hän voi tehdä täysin etänä. Sanasanaan hän arvioi käyttävänsä noin 60 prosenttia työajastaan.

“Minulle on ollut itsestään selvää, että haluan olla yrittäjä. Osa tuttavistani haluaa valtion turvatun työpaikan, mutta nykyään pysyvä työpaikka, josta voisi jäädä eläkkeelle, on vain illuusio. Koen tärkeänä tehdä työtä, josta nautin ja jossa saan toteuttaa itseäni”, Muriuki sanoo.

Kokonaan toisenlaisen alan yrittäjä on Rakel Wanyama, 28, joka perusti vuonna 2021 One Classy Touch Events –yrityksen. Se suunnittelee juhlakoristeluja ja hoitaa lahjapakettien lähetyksiä Kenian pääkaupungissa Nairobissa ja koko Kenian alueella.

“Rakastin jo lapsena juhlia ja lahjoja. Olin aina se, joka huolehti lahjoista ja koristelusta. Katsoin paljon videoita häistä ja muista perhejuhlista, ihailin kukkia, koristeita ja juhla-asuja. Ja sain aina paljon iloa, kun päivänsankari oli tyytyväinen järjestelyihini”, Wanyama kertoo.

Hän opiskeli yliopistossa osuustoimintaa ja henkilöstöhallintoa mutta koki, että juhlien järjestäminen on asia, jota hän haluaa tehdä.

Menestys on tuonut taloudellista riippumattomuutta.

“Olen hyötynyt yrityksessäni opiskeluaikanani oppimistani taidoista. Sosiaaliset taidot ovat tärkeitä ihmisten kanssa toimimiseen, olipa sitten kyse sijoittajista tai asiakkaista.”

Yrityksen alkutaival ei ollut helppo. Ensimmäisen puolen vuoden aikana asiakkaita ei ollut lainkaan.

“Aluksi minulla ei ollut kohdeyleisöä. Hyvin pian tajusin, että jos teen kaikkea kaikille, palan loppuun. Nyt keskityn keskiluokkaan ja ylempään keskiluokkaan, mutta tavoitteenani on keskittyä vain kaikkein varakkaimpiin asiakkaisiin.”

Nykyään Wanyaman yritys vastaa vuodessa jopa 200 juhlan koristeluista ja lukuisista lahjalähetyksistä.

Wanyamalla on vielä yrityksensä lisäksi myös toinen työ. Hän toimii valokuvajana ja tekee yrityksille sosiaalisen median sisältöjä ja suunnitelmia.

“En osannut enkä osaa kuvitella itseäni istumassa toimistossa henkilöstöjohtajana. Haluan enemmän ja isompaa. Uskon, että tie avautuu, kun uskaltaa lähteä kulkemaan kohti unelmiaan.”

Hän kokee elämänsä muuttuneen paremmaksi yrittäjyyden myötä.

“Menestys on tuonut taloudellista riippumattomuutta, antanut minulle vapauden ja mahdollisuuden matkustaa eri puolille Keniaa.”

Wanyamalla on valmiina suunnitelmat laajentaa liiketoimintaa muihin Kenian kaupunkeihin.  Tulevaisuuden suunnitelmiin kuuluvat myös lapset.

“On todella suuri haaste löytää mies, joka ei olettaisi minun luopuvan yrittäjyydestä. En voisi kuvitellakaan jättäväni yrittäjänuraani miehen takia. Haluan kehittää yritystäni ja menestyä.”