Tutkijat ovat pitkään olleet skeptisiä sen suhteen, voiko talous kasvaa samaan aikaan, kun hiilidioksidipäästöt laskevat. Brittiläisen Energy & Climate Intelligence Unitin mukaan nyt siitä on saatu lisää todisteita.

Tutkimuksen mukaan 43 maata on onnistunut Pariisin ilmastosopimuksen (2015) solmimisen jälkeen ”absoluuttisessa irtikytkennässä” eli päästöjen vähentämisessä samaan aikaan, kun talous on kasvanut. Mukana tarkastelussa oli 113 maata, jotka tuottavat 93 prosenttia päästöistä.

”Meille sanotaan joskus, ettei maailma voi leikata päästöjä leikkaamatta kasvua. Nyt tapahtuu päinvastaista. Irtikytkentä on sääntö eikä poikkeus”, sanoo John Lang, yksi tutkimuksen tekijöistä.

Päästöjä on leikattu talouden kasvaessa esimerkiksi Euroopassa ja Pohjois- Amerikassa sekä suurissa Etelä-Amerikan ja eteläisen Afrikan talouksissa. Erityisen hyvää kehitystä on nähty Länsi- Euroopassa, kuten Norjassa, Sveitsissä ja Isossa-Britanniassa. Myös Suomi on onnistunut irtikytkennässä.

Myös monet kehittyvät taloudet ovat tehneet merkittäviä muutoksia: aiemmin niiden päästöt kasvoivat nopeammin kuin bruttokansantuote, nyt tilanne on päinvastainen. Tällaisia maita ovat esimerkiksi Brasilia, Kolumbia, Egypti, Jordania ja Mosambik.

Osassa maista irtikytkentä on vasta suhteellista: päästöt kasvavat yhä mutta hitaammin kuin talous. Tällaisia maita ovat esimerkiksi Intia ja Kiina, josta on kuultu viime aikoina hyviä uutisia.

”Kiinan hiilidioksidipäästöt ovat pysyneet ennallaan 18 kuukautta ja ovat ehkä jo saavuttaneet huippunsa”, Lang kertoo.

Tutkimustulokseen liittyy rajoituksia. Aiemmin on havaittu, että irtikytkentä on usein tilapäistä tai vaihtelee sen mukaan, miten päästöt lasketaan.

Myös Lang muistuttaa, että eniten merkitsee kokonaisuus. Globaalisti hiilidioksidipäästöt kasvavat yhä, joskin hitaammin kuin kymmenen vuotta sitten.