Maailman äärimmäisessä köyhyydessä elävien määrä on saatettu arvioida väärin jopa neljänneksellä. Syynä on kunnollisen tilastotiedon puute, käy ilmi brittiläisen kehitystutkimusinstituutin ODIn tuoreesta tutkimuksesta.
Maailmassa arvioidaan olevan tällä hetkellä 1,2 miljardia äärimmäisessä köyhyydessä eli alle 1,25 dollarilla päivässä elävää ihmistä. Raportin kirjoittaja Elizabeth Stuartin mukaan luku voi olla kuitenkin aliarvioitu, sillä noin 350 miljoonaa ihmistä ei ole mukana kotitalouksille tehtävissä köyhyyskyselytutkimuksissa. Niinpä arviot köyhyydestä ovat hänen mukaansa usein vain valistuneita arvauksia.
Tilastojen ulkopuolelle jäävät ihmiset voivat olla esimerkiksi slummeissa, konfliktialueilla tai syrjäseuduilla eläviä sekä esimerkiksi paimentolaisia, kodittomia ja laitoksissa olevia.
Ilman dataa hallitukset eivät tiedä, keitä köyhät ovat, mitä he tarvitsevat ja missä elävät. Näin myös köyhyyden vähentäminen on vaikeaa, raportissa muistutetaan. Ratkaisuksi tiedonkeruun vaikeuksiin raportissa tarjotaan esimerkiksi satelliitteja, älypuhelimia ja lennokkeja.
Datan puutetta pahentaa se, ettei monissa maissa edes tehdä köyhyyskyselytutkimuksia kovin usein. Vuosina 2006–2013 kotitalouskyselyn teki raportin mukaan vain 28 Afrikan maata.