Afganistanin pääkaupunki Kabul on täynnä miesten miehiä varten ylläpitämiä hotelleja ja ravintoloita. Naisille asetetuista rajoituksista huolimatta kaupungissa toimii myös naisten johtama ravintola, jonne tervetulleita ovat naiset ja heidän perheensä.
Ennen kuin Taliban otti Afganistanin hallintaansa, naiset kävivät perheensä ja ystäviensä kanssa ravintoloissa, joissa he nauroivat, söivät ja nauttivat toistensa seurasta ilman pelkoa tai rajoituksia. Nyt ne päivät tuntuvat kaukaisilta, saavuttamattomilta ajoilta. Paitsi tässä ravintolassa.
Ravintola sijaitsee kellarikerroksessa, jotta naisia ei voi nähdä ulkopuolelta. Kun ottaa viisitoista askelmaa alaspäin, ystävällinen nainen toivottaa tervetulleeksi.
Työttömyys ja köyhyys pakottivat minut ja tyttäreni valmistamaan kotitekoisia aterioita ja myymään niitä verkossa.
Tarjoilijana toimiva paikan toinen omistaja kertoo, mikä sai hänet avaamaan ravintolan Kabulin sydämeen.
”Työttömyys ja köyhyys pakottivat minut ja tyttäreni valmistamaan kotitekoisia aterioita ja myymään niitä verkossa”, sanoo nainen, joka ei halua nimeään julkisuuteen.
“Aluksi teimme paljon virheitä, mutta lopulta saimme säästettyä hieman rahaa ja vuokrasimme tilan yrityksellemme. Täällä on täysin varusteltu keittiö ja iso ruokasali asiakkaille. Tarjoamme täällä työskenteleville naisille koulutuksen ennen heidän palkkaamistaan.”
Naisen tytär on entinen oikeustieteen opiskelija, joka ei pystynyt suorittamaan opintojaan loppuun sen jälkeen, kun Taliban nousi valtaan. Hän kertoo, että vaikka Taliban on rajoittanut naisten ja tyttöjen työntekoa ja koulutusta, he onnistuivat perustamaan yrityksen noin 800 000 Afganistanin afgaanin eli noin 10 000 euron turvin.
Omien säästöjensä lisäksi naiset saivat Euroopan unionilta 1 200 euroa ravintolan perustamiseen. EU on tukenut tuhansia muitakin naisten omistamia yrityksiä Afganistanissa naisten elinkeinojen turvaamiseksi.
Etsin kauan jotain keinoa elättää perheeni ja löysin lopulta työpaikan tästä ravintolasta.
Äidin ja tyttären yrityksessä työskentelee kymmenen naista. He eivät halua kertoa nimiään tai tulla kuvatuiksi, mutta he vaikuttavat tyytyväisiltä työhönsä. He kertovat olevansa onnellisia siitä, että ovat löytäneet töitä kodin ulkopuolelta ja voivat siten auttaa perheitään ansaitsemillaan rahoilla. Ravintola voi myös tutustuttaa ihmiset uudelleen aitoon afganistanilaiseen ruokakulttuuriin.
”Meillä on tällä hetkellä paljon asiakkaita sekä kauppaministeriön lisenssi”, toteaa nuoren naisen äiti heidän tilanteestaan.
Keittiön seiniä somistavat koristeet. Yksi naisista valmistaa bolani-taikinaa, josta tehdään ohutkuorisia täytettyjä leipiä. Hän kertoo olleensa aiemmin toimistotyöntekijä, mutta joutuneensa jättämään työnsä Talibanin kiellettyä naisten työskentelyn toimistoissa.
”Siitä on jo yli kolme vuotta, kun minä ja kollegani menetimme työpaikkamme. Etsin kauan jotain keinoa elättää perheeni ja löysin lopulta työpaikan tästä ravintolasta. Olen työskennellyt täällä noin kuukauden ajan.”
Heikosta taloustilanteesta ja Talibanin asettamista rajoituksista huolimatta afganistanilaiset naiset yrittävät edelleen perustaa yrityksiä joko verkossa tai naisten rajoituksiin sopeutuvissa tiloissa. Esimerkiksi räätälöinti ja mittatilausvaatteiden ompelu sekä naisille suunnattujen räätälöintityöpajojen luominen lukeutuvat töihin, joita monet harkitsevat.
Ravintolan toiminnan ehto on, että se noudattaa Talibanin asettamia sääntöjä. Heidän on maksettava Talibanille kuukausittaista veroa sekä seurattava pikkutarkasti uskonnollisia ohjeita.
Jos säädökset kiristyvät entisestään, ravintolan tulevaisuus on epävarma.
Ravintola on tarkoitettu vain naisille, mutta jos asiakkaat tulevat miestensä ja perheidensä kanssa, on heille oma tilansa. Perheosastolla palvelevien tarjoilijoiden on peitettävä kasvonsa hunnuilla.
Joka viikko neljä virkamiestä Talibanin hyveiden edistämisen ja paheiden ehkäisemisen ministeriöstä käy tarkastuskäynnillä. He varmistavat, että kaikki naiset käyttävät hijabiaan asianmukaisesti. Lisäksi he tarkastavat perusteellisesti koko ravintolan, ja varmistavat, ettei siellä työskentele miehiä.
Valvonta ahdistaa, mutta bolani-taikinaa valmistava nainen ei ole toivoton.
“Afgaanitytöt ovat rohkeita, eikä heidän pitäisi elää pelossa tai ahdistuksessa. Heidän pitäisi ottaa kaikki irti niistä rajallisista mahdollisuuksista, joita on tarjolla, sekä pitää kiinni paremman huomisen toivosta. Emme saa antaa periksi.”
Artikkelin on tuottanut Learning Together -verkosto. Verkoston suomalaiset naistoimittajat ovat kouluttaneet afgaaninaistoimittajia vapaaehtoistyönä vuodesta 2009. Kirjoittajat ovat Afganistanissa asuvia, Suomen tuella koulutettuja naistoimittajia, joiden henkilöllisyys salataan turvallisuussyistä. Samoin salataan haastateltavien oikeat nimet.