Maailmankartalla Afrikka näyttää samankokoiselta kuin Grönlanti. Kyseessä on vääristymä: Afrikka on 14 kertaa suurempi.
Vääristymä johtuu niin sanotusta Mercator-maailmankartasta, jonka flaamilainen kartantekijä Gerardus Mercator piirsi 1500-luvulla.
Mercator-maailmankartan suurin puute on, että se pienentää päiväntasaajan lähellä olevia alueita ja paisuttaa napojen lähellä olevien alueita.
Todellisuudessa Afrikka, jossa on 54 tunnustettua valtiota ja yli miljardi ihmistä, on maailman toiseksi suurin manner Aasian jälkeen. Sen alueelle mahtuvat Yhdysvallat, Kiina, Intia, Japani, Meksiko ja suuri osa Euroopasta. Yhdysvallat on lähes Saharan autiomaan kokoinen.
Koolla on väliä. Kun Afrikka esitetään kartalla pienempänä kuin Eurooppa tai Pohjois-Amerikka, manner syrjäytyy ja sen maantieteellistä, taloudellista ja kulttuurista merkitystä maailmassa aliarvioidaan. Historiallisesti Afrikan kuvaaminen pieneksi mantereeksi on estänyt maailmaa näkemästä siirtomaa-ajan väkivaltaa.
Esimerkiksi Kongon demokraattinen tasavalta, joka on noin Länsi-Euroopan kokoinen, oli Belgian kuningas Leopold II:n omaisuutta vuoteen 1908 asti.
Historiallisesti Afrikan kuvaaminen pieneksi mantereeksi on estänyt maailmaa näkemästä siirtomaa-ajan väkivaltaa.
Afrikan unioni on käynnistänyt yhdessä Africa No Filter ja Speak Up Africa -kansalaisjärjestöjen kanssa kampanjan vaatiakseen Afrikan mantereen asianmukaista esittämistä kartoilla.
”Tämä on maailman pisin misinformaatio- ja disinformaatiokampanja, ja sen on loputtava”, Africa No Filterin toimitusjohtaja Moky Makura sanoi Daily Mailissa.
Afrikka on poikkeuksellinen manner, jolla on ainutlaatuisia maantieteellisiä piirteitä laajoista aavikoista trooppisiin sademetsiin, savanneihin, vuoristoihin ja rannikkoihin. Tämä monimuotoisuus on luonut inhimillistä ja kulttuurista rikkautta, muun muassa yli 2 000 kieltä.
Maailmankartta, joka näyttäisi Afrikan todellisen koon, olisi paras tapa tunnustaa sen monimuotoisuus ja hylätä negatiiviset, vahingolliset stereotypiat.
Oikaisu 10.2. Mercatorin kartta on peräisin 1500-luvulta, ei 300 vuoden takaa, kuten jutussa alun perin väitettiin.