Lähes puolet UNESCO:n luonto- tai kulttuuriarvoiltaan arvokkaista maailmanperintökohteista on vaarassa hävitä maapallolta, varoittaa luonnonsuojelujärjestö WWF.

Järjestön tekemän selvityksen mukaan korvaamattomia luontoalueita uhkaavat erityisesti maatalous sekä metsä- ja kaivosteollisuus.

UNESCO:n maailmanperintökohdelistaan kuuluu 229 luontokohdetta, joista 114 on WWF:n mukaan uhattuna. Katoamisuhan alla ovat niin Australian suuri valliriutta, Grand Canyon Yhdysvalloissa kuin Kiinan jättipandojen suojelualueet.

Ekologisten arvojensa lisäksi suojelluilla alueilla on myös paikallisyhteisöille tärkeä merkitys. Kohteiden välittömässä läheisyydessä asuu ainakin 11 miljoonaa ihmistä, joiden kulttuuri ja elinkeino perustuvat osittain tai kokonaan luontoalueiden kestävään hyödyntämiseen, WWF arvioi.

Kohteet ovat usein myös tärkeitä turistikohteita ja kehitysmaille tärkeä rahanlähde.