Lähes 600 miljoonaa maailman lasta, noin neljäsosa kaikista, elää vuoteen 2040 mennessä alueilla, joilla vesivarat ovat äärimmäisen niukat, kertoo YK:n lastenjärjestö Unicef tuoreessa raportissaan. Tänään maailman vesipäivänä julkaistun raportin mukaan jo nyt 36 maassa kärsitään vesivarojen vakavasta ylikuormituksesta.
Vesipula johtuu väestönkasvusta sekä kulutuksen lisääntymisestä kaupungistumisen ja teollistumisen vuoksi. Muun muassa lihansyönnin kasvu lisää vedenkulutusta, raportissa muistutetaan. Tilannetta pahentavat myös konfliktit sekä etenkin ilmastonmuutos.
Lasten kannalta vesipulalla on vakavat vaikutukset. Likainen vesi aiheuttaa ripulitauteja, ja kuivuudesta kärsivillä alueilla lapset eivät välttämättä pääse kouluun, koska he joutuvat etsimään vettä. Vedenhakumatkoilla tytöt saattavat altistua ahdistelulle. Eniten kärsivät jo valmiiksi heikossa asemassa olevat lapset.
Raportissa suositellaan muun muassa uusien vesilähteiden etsimistä ja uusien veden säilöntätapojen kehittämistä paikallistasolla.
Yhteensä maailmassa on tällä hetkellä noin 663 miljoonaa ihmistä, joilla ei ole puhdasta vettä käytössään. Päivittäin kuolee yli 800 alle 5-vuotiasta lasta likaisen veden, huonon sanitaation ja hygienian aiheuttamaan ripuliin.