”En ole ennen koskenut spray-maaliin. Irakissa graffitien teko on laitonta”, kertoo Mustafa Kaled Kamel. Mutta niin vain 30-vuotias bagdadilainen leikkaussalihoitaja innostui värittämään kemijärveläistä alikulkukäytävää.  

”Se olikin aika hauskaa.”

Kamel tuli elokuussa Suomeen anomaan turvapaikkaa. Majapaikka löytyi napapiirin yläpuolelta Kemijärvelle perustetusta majoituskeskuksesta. Setlementtiliitto oli aloittanut Kemijärvellä graffitiprojektin jo kesällä. Silloin lapsiperheet ja päihde- ja vankilataustaiset asukkaat maalasivat yhdessä tyhjilleen jääneen Kuumaniemen koulun. Kun työ jatkui lokakuussa, projektipäällikkö Mikko Kellokumpu kutsui turvapaikanhakijat mukaan.

”Halusimme ihmisten välille luontaista kanssakäymistä. Täällä kun selvästi oli ihmettelyä ilmassa, puolin ja toisin”,

Kellokumpu sanoo. Viikonlopun maalaustalkoisiin tuli 30 paikallista ja kymmenen turvapaikanhakijaa. Erilaiset taustat unohtuivat nopeasti kun maalaajat pääsivät hommiin.

”Tosi ystävällistä väkeä, sain uusia kavereita”, Kamel iloitsee.

Maalaamisen jälkeen osallistujat ­ovat pelanneet yhdessä jalkapalloa. Kieli- ja kitaraopettajiakin ilmottautui. ”Kaupungin kriittisetkin ovat huomanneet, että turvapaikanhakijat ovat tavallisia ihmisiä”, Mikko Kellokumpu sanoo.