Kehitysmaiden ylipainoisten tai lihavien ihmisten määrä on yli kolminkertaistunut vajaassa 30 vuodessa. Nykyisin kehitysmaissa on jo enemmän ylipainoisia kuin rikkaissa maissa, käy ilmi brittiläisen tutkimuslaitoksen Overseas Development Instituten selvityksestä.

Selvityksen mukaan lihavia tai ylipainoisia oli kehitysmaissa vuonna 2008 yli 900 miljoonaa ja rikkaissa maissa lähes 570 miljoonaa. Esimerkiksi Kiinassa ja Meksikossa ylipaino ja lihavuus ovat lähes kaksinkertaistuneet vuoden 1980 jälkeen.

Lihomisen taustalla on muun muassa tulojen kasvu, joka on muuttanut ruokavaliota vilja- ja tärkkelyspitoisten tuotteiden kulutuksesta muun muassa eläinperäisten tuotteiden, rasvan ja sokerin kulutukseen. 

Prosentuaalisesti tarkasteltuna lihavuus on kuitenkin edelleen rikkaiden maiden ongelma: korkean tulotason maissa 57 prosenttia väestöstä on ylipainoisia, kun taas esimerkiksi matalan keskitulotason maissa 21 prosenttia, raportista selviää.

Samaan aikaan yksi kahdeksasta ihmisestä köyhissä maissa ei saa riittävästi ruokaa.

Tutkijat varoittavat, että lihavuus lisää sairauksia, kuten tiettyjä syöpätyyppejä ja sydänkohtauksia, mikä kuormittaa julkista terveydenhuoltoa. Tulevaisuudessa kasvava väestö olisi myös helpompi ruokkia, jos lihankulutus on maltillista, tutkijat muistuttavat.

Raportin mukaan monissa maissa hallitukset eivät tee tarpeeksi kriisin taltuttamiseksi muun muassa siksi, ettei ihmisten ruokavalioon haluta puuttua ja ruoka- ja viljelylobbareilla on paljon valtaa.

Positiivisiakin esimerkkejä on. Esimerkiksi Tanskan McDonald’s on yksi maailman terveellisimmistä maan transrasvahappojen vastaisen lainsäädännön ansiosta, selvityksessä kerrotaan.