Argentiinan alkuperäisasukkaat hakevat korkeimman oikeuden vahvistusta oikeudelleen tulla kuulluksi ennen kuin heidän asuinalueelleen perustetaan litiumkaivoksia.

Argentiinan Jujuyn ja Saltan maakunnissa Salinas Grandesin suola-aavikon ympäristössä elävät 33 intiaaniyhteisöä katsovat kaivosyhtiöiden aloittaneen toimintansa alueella ilman lupaa. Lain mukaan sille tarvitaan intiaaniyhteisöjen suostumus.

Korkeimman oikeuden julkisessa kuulemisessa Jujuyn maakunnan yleinen syyttäjä Alberti Matuk vakuutti, ettei maakunta ole myöntänyt lupia litiumkaivoksille. Hän myönsi monien yhtiöiden hakeneen lupia, joita harkitaan, mutta ensin kuullaan intiaaneja.

Monet yhtiöt kuitenkin kertovat nettisivuillaan, että ne toimivat jo alueella maakunnan myöntämän malminetsintäluvan turvin, intiaanien lakimies Alicia Chalabe tähdensi.

Litiumia pidetään lähivuosien avainmetallina, sillä sitä käytetään elektronisten laitteiden ladattavissa akuissa ja muissa korkean teknologian tuotteissa.

Forbes-lehden mukaan Bolivian, Argentiinan ja Chilen alueella sijaitsee ”litiumin Saudi-Arabia”, joka sisältää jopa 85 prosenttia maailman litiumista.

Argentiinan intiaanit pelkäävät kaivosten tuhoavan suola-aavikon herkän luonnon ja heidän perinteisen elinkeinonsa suolantuottajina.