Kuka on muukalainen aavikolla – matkailija vai ihminen, jolla on alueella vuosituhansien mittaiset juuret? Ja läheinen suhde kameleihin, noihin aavikoiden laivoihin?
”Habibi! Habibi!” Kamelinomistaja toistelee puolisolleni arabiankielistä sanaa. Opimme, että sana tarkoittaa ystävää. Naiselle lausuttuna se taipuisi muotoon habibti.
Kun yhteistä kieltä ei ole, kielimuurista tulee huomaamatta ystävyyden rakentaja. Ja mikä olisikaan parempi sana rakentamaan siltaa ventovieraiden välille? ”Ystävä.” Nyökkäys. ”Ystävä.”
Olemme tulleet yöksi Agafayn aavikkoleiriin kivenheiton päässä Marrakechista. Totuus on, että kyseisen miehen parhaita ystäviä eivät suinkaan ole kaltaisemme muukalaiset vaan edessämme leukojaan louskuttelevat kamelit.
Kamelit ja amazighit – joita kutsutaan myös berbereiksi – ovat olleet erottamattomia jo vuosisatojen ajan. Matkailijoille tämä yhteys välittyy esimerkiksi kameliretkillä, joilla oppaat tuovat esille ”aavikkonomadeinakin” tunnetun kansan ja ”aavikkolaivoiksikin” kutsuttujen eläinten välistä kumppanuutta.
On jopa sanottu, että amazighien ja arabien välinen suhde muodostaa perustan koko modernille marokkolaiselle identiteetille.
Marokossa kieli, eläimet ja ihmiset kietoutuvat yhteen tavoilla, jotka pakottavat pohtimaan kansojen välisiä suhteita ja omaa identiteettiä.
Amazighit ovat asuttaneet Pohjois-Afrikkaa tuhansien vuosien ajan – eli kauan ennen eurooppalaista siirtomaakautta ja arabivalloituksia. Sittemmin he ovat pitkälti omaksuneet islaminuskon ja arabian kielen mutta säilyttäneet oman kielensä ja perinteensä. Näiden kansojen välinen suhde on mutkikas sekoitus jaettuja elinalueita ja kulttuuripiirteitä, monisäikeistä historiaa ja ajoittaisia jännitteitä.
On jopa sanottu, että amazighien ja arabien välinen suhde muodostaa perustan koko modernille marokkolaiselle identiteetille.
Aavikkoleiri yrittää jäljitellä amazighien perinteistä elämää. Tosiasiassa kokemus tuntuu turistiviihteeltä: iltaohjelmassa on tulishow ja napatanssiesitys, joilla ei ole mitään tekemistä perinteiden kanssa.
Oudolta tuntuu sekin, että moni opas esittelee itsensä berberiksi. Latinasta ja kreikasta tuleva sana tarkoittaa muukalaista tai barbaaria, sivistymätöntä. Amazigh tarkoittaa vapaata ihmistä. Sanat luovat todellisuutta. Jään miettimään, miksi kukaan haluaisi kutsua itseään muukalaiseksi omalla maallaan.