(IPS) — Euroopan komissio vaatii, että parhaillaan Euroopan kulttuuripääkaupunkina toimiva Slovakian Košice kaataa aidan, joka on rakennettu estämään romanien liikkumista. Vastaavia aitoja on Slovakiassa kaikkiaan 14.

Košicen 30 metriä pitkä ja 2 metriä korkea aita pystytettiin kesäkuussa, koska asukkaat halusivat suojaa lähellä asuvien romanien autovarkauksilta ja epäsosiaaliselta elämältä.

EU on ilmoittanut kaupungin johdolle, että aita loukkaa unionin ihmisoikeuskäsitystä.

Košice-Zapadin kaupunginosan johto vakuuttaa, ettei aita ole suunnattu romaneja vastaan, vaan parkkipaikkojen turvaksi.

Syrjinnän symboli

Slovakian romanien määräksi arvioidaan 400 000, mikä on reilu seitsemän prosenttia 5,5 miljoonan väestöstä.

Ihmisoikeusaktivistien mielestä aidat symboloivat romanivähemmistön syrjintää. He vaativat politiikkaa, joka auttaa vähemmistöä integroitumaan yhteiskuntaan.

”Aidat Slovakiassa ja muualla ovat paitsi fyysisiä esteitä, myös psykologisia jakolinjoja. Niillä koetetaan suojella ’meitä’ ’heiltä’, mikä estää romanien kotoutumisen”, sanoo Euroopan romanien oikeuskeskuksen johtaja Dezideriu Gergely.

Hän muistuttaa, että Košicen lisäksi romanien asuttamilla alueilla Slovakiassa on 13 aitaa. Osa on yksityisten rahoittamia, mutta toiset on pystytetty julkisin varoin. Niitä ei ole kaadettu kansainvälisten järjestöjen vaatimuksista huolimatta.

Ei vähennä rikollisuutta

Kuten monissa muissakin itäisen Euroopan maissa, myös Slovakiassa romanit valittavat järjestelmällisestä syrjinnästä. Osassa kouluja heidät on keskitetty omiin luokkiinsa.

Valtaosa Itä-Euroopan romaneista on köyhiä, mikä ruokkii rikollisuutta. Työikäisten romanimiesten työttömyys on noin 70 prosenttia. Moni perhe asuu hökkelislummissa tai rähjäisellä kerrostaloalueella, jollaisen Košice aitasi.

Slovakian viestimien mukaan aidat eivät kuitenkaan ole vähentäneet rikollisuutta.

Kotouttaminen viipyy

”Aita nousee aina paikkaan, jossa romanien kotouttamiseksi ei ole tehty mitään, ja jossa viranomaisten suhtautumista leimaavat apatia ja tietämättömyys”, huomauttaa rasismia vastustavan Milan Šimečka -säätiön Laco Oravec.

Romanien asuinalueilla on Košicessa huono maine. Rettelöitä viranomaisten kanssa syntyy maksamattomista vesi-, kaasu- ja sähkölaskuista. Kaupungin johto on kutsunut EU:n edustajia tutustumaan tilanteeseen.

Romanien oikeuskeskuksen Gergely muistuttaa, että Eurooppa juhlii pian Berliinin muurin murtumisen 24. vuosipäivää. ”Sen kunniaksi pitäisi kaataa aidat, jotka erottavat romanit muusta yhteisöstä”, hän vaatii.