Alkuun muutama uutinen vuodelta 1656:

Ruotsin sotajoukot valtasivat heinäkuussa Varsovan kaupungin. Ayutthayan kuningaskunnassa (nykyisessä Thaimaassa) kuninkaan kuolema johti toisiaan seuranneisiin palatsivallankaappauksiin. Hollantilainen keksijä Christiaan Huygens rakensi maailman ensimmäisen heilurikellon.

Emme tiedä, kirjoitettiinko näistä aiheista Weeckelycke Courante van Europan palstoilla, mutta mahdollista se on.

Tämä Hollannin Haarlemissa samaisena vuonna 1656 perustettu lehti on (pienin varauksin) maailman vanhin edelleen ilmestyvä sanomalehti – tai ainakin sen edeltäjä.

Suomen vanhin sanomalehti on Turussa viidesti viikossa ilmestyvä Åbo Underrättelser.

Maailman vanhimman lehden määrittely vaatii pieniä täsmennyksiä.

Rajataan ensinnäkin listaus koskemaan vain journalistisia julkaisuja. Jätetään siis laskuista pois niin sanotut viralliset lehdet (kuten suomalainen, nykyään vain verkossa ilmestyvä Virallinen lehti), joissa julkaistaan lakisääteisiä ilmoituksia ja kuulutuksia.

Hyväksytään mukaan vain jokseenkin yhtäjaksoisesti julkaistut lehdet. Koska asiaa tarkastellaan muutaman sadan vuoden ajanjaksolla, muutamien vuosien julkaisutauot eivät haittaa. Hyväksytään mukaan siis esimerkiksi saksalainen Hildesheimer Allgemeine Zeitung, jonka julkaisussa oli kolmen vuoden tauko 1800-luvun alussa ja neljän vuoden tauko toisen maailmansodan jälkeen.

Sen sijaan venäläistä Vedomostia ei lasketa mukaan, sillä se oli tauolla yli 70 vuotta. Bolševikit lakkauttivat alkuperäisen lehden otettuaan vallan Venäjällä vuonna 1917. Vuonna 1991 perustettiin uusi Vedomosti, mutta kyse on käytännössä uudesta lehdestä.

Lehtien yhdistymiset ovat hankalia tapauksia. Tulisiko yhdistymisestä syntynyt lehti lukea kokonaan uudeksi julkaisuksi vai voiko se laskea historiansa alkaneen kumman tahansa edeltäjänsä perustamisesta?

Tulkinnoista voisi väitellä loputtomiin, mutta hyväksytään listauksen ykköseksi hollantilainen Haarlems Dagblad. Sen niminen lehti tosin perustettiin vasta vuonna 1882, mutta toisen maailmansodan aikana lehti yhdistyi jutun alussa mainitun lehden (joka oli pian perustamisensa jälkeen vaihtanut nimekseen De Oprechte Haerlemse Courant) kanssa.

Nykyään Haarlems Dagblad on Pohjois-Hollandin maakunnan alueellinen päälehti. Lehden levikki on varsin vaatimattomat 25 000, mutta se ilmestyy edelleen painettuna jokaisena viikonpäivänä. Lehteä kustantaa belgialainen Mediahuis-yhtiö.

Suomen vanhin sanomalehti on Turussa viidesti viikossa ilmestyvä Åbo Underrättelser, joka juhli viime vuonna 200-vuotisjuhliaan. Vanhin suomenkielinen lehti on Keskisuomalainen.

Näihin lehtinestoreihin verrattuna 40-vuotias Maailman Kuvalehti on vielä sangen nuori tulokas.

Aikana, jolloin laskevat levikit ja kasvavat kustannukset uhkaavat median tulevaisuutta, on syytä toivottaa pitkää ikää ihan jokaiselle journalistiselle julkaisulle!