Meret. Joidenkin valaslajien suut venyvät valtaviksi, kun ne syövät. Miten ihmeessä? Tuoreen tutkimuksen mukaan uurteisvalaiden suun alueen hermot ovat kuin kumilankaa. Ne voivat tarvittaessa venyä lähes kaksinkertaisiksi. Siten valaat saavat suunsa apposen ammolleen.

”Löytö oli täysin odottamaton ja poikkeaisi muiden selkärankaislajien hermojen rakenteista. Niiden pituus on yleensä melko muuttumaton”, professori Wayne Vogl sanoi Live Science -sivustolle.

Tutkijat tekivät löytönsä Islannissa, jossa valaita kalastetaan kaupallisiin tarkoituksiin.

Valaiden rakenteen tutkiminen on vaikeaa, sillä yleensä tutkijat saavat käsiinsä vain rantautuneiden valaiden jo hajoamassa olevia ruumiita. Tutkijoilta kesti kauan, ennen kuin he tunnistivat venyvät hermot hermoiksi. Ensin he luulivat niitä kimmoisuutensa takia verisuoniksi.

Pieneliöitä syövät uurteisvalaat uivat ruokaillessaan kita auki. Ne käyttävät suutaan vähän kuin siivilänä: ruoka jää haaviin, vesi virtaa ulos. Uurteinen, venyvä kurkkunahka ulottuu vatsaan asti. Niiden suuontelot ovat valtavan kokoisia – ja niin ovat itse valaatkin.

Uurteisvalaisiin kuuluvat muun muassa ryhävalaat ja merten jätti sinivalas.