Lunkhwakwajoen virtauksen heikkeneminen viime vuosina on rohkaissut Gendan kylän naiset kalanpyyntiin Itä-Sambiassa.
Aiemmin seudulla satoi paljon ja joki virtasi niin vuolaana, etteivät naiset uskaltautuneet sen lähelle, Mercy Mwanza kertoo.
”Nyt vesi on jatkuvasti matalalla, joten virtaan on helppo astua ja pyydystää kalaa koreihin”, hän jatkaa.
Ympäristöviranomaisten mukaan alueella on satanut niukasti vuodesta 2009 lähtien ja eroosio on kasannut lietettä jokeen.
Kolmea lasta yksin huoltava Mwanza aloitti kalastuksen viime vuonna kylän ensimmäisenä naisena. Nyt heitä on kymmenkunta koreineen joessa jo aamuvarhaisella. Saalista riittää myyntiinkin, ja moni nainen on kohentanut perheensä elämää tuloillaan.
Kylän päällikkö George Mphanza iloitsee naisten aktiivisuudesta. ”Seudun miehet ovat enimmäkseen kalastajia, mutta moni juopottelee eikä pysty kohentamaan elämäänsä. Naiset tuovat muutokset”, hän sanoo.
Tulevaisuus on kuitenkin epävarma. ”Kun tulin tänne seitsemän vuotta sitten, emme sadekaudella uskaltaneet ylittää jokea edes siltaa pitkin, koska vettä oli liikaa”, kyläkoulun johtaja James Phiri muistelee.
”Nyt näyttää siltä, ettei vettä ole muutaman vuoden päästä lainkaan”, hän suree.
Sateiden vähyys tuntuu myös seudun pelloilla: maissisato kutistuu vuosi vuodelta.