Vielä alkuvuonna 2024 Zawadi Kayaulan työpäivät venyivät aamunkoitteesta myöhäiseen iltaan. Kolmirenkaisen taksin eli bajajin 47-vuotias kuljettaja ajoi bensiinikäyttöisellä ajoneuvolla, mutta suurin osa tuloista kului polttoaineeseen.
”Lähdin kotoa kuudelta aamulla ja palasin yhdeksän aikaan illalla, mutta silti toimeentulo oli tiukalla”, hän kertoo.
Tilanne muuttui, kun Kayaula muunsi bajajinsa paineistetulla maakaasulla (CNG) toimivaksi. Päivittäiset polttoainekulut putosivat 25 000 Tansanian shillingistä (noin 9,40 euroa) 10 000 shillingiin (noin 2,25 euroa). Tulotavoite alkoi kertyä nopeammin ja työpäivät lyhenivät.
”Nyt voin säästää ja huolehtia perheestä helpommin”, hän sanoo. ”Pääsen jopa syömään päivällistä heidän kanssaan. Sellaista ei ennen tapahtunut.”
Kayaula on yksi yli 7 000 tansanialaisesta kuljettajasta, jotka ovat siirtyneet käyttämään CNG:tä. Erityisesti kaupallisessa liikenteessä muutos on kiihtymässä.
Dar es Salaamin kaduilla CNG on noussut realistiseksi vaihtoehdoksi bensiinille ja dieselille. 11 kilon kaasusäiliö, joka maksaa noin 15 000 shillinkiä (5,65 euroa), riittää bajajille jopa 180 kilometrin ajoon – selvästi pidemmälle kuin bensiini.
Muunnos maksaa enimmillään noin miljoona shillinkiä (377 euroa), mutta suurin osa kuljettajista kuittaa investoinnin muutamassa kuukaudessa polttoainesäästöjen ansiosta. Hallituksen tietojen mukaan CNG vähentää polttoainekuluja yli puolella verrattuna bensiiniin tai dieseliin.
Dar es Salaamilainen korjaamo NK CNG AUTO LTD tarjoaa muunnoksia myös osamaksulla. Yrityksen päämekaanikko Mackline Rwamugira kertoo, että kysyntä kasvaa tasaisesti.
”Kun kuljettajat näkevät, miten paljon kollegat säästävät, he vakuuttuvat nopeasti”, hän sanoo.
Vaikka CNG on sekin fossiilinen polttoaine, se palaa puhtaammin kuin bensiini tai diesel ja tuottaa vähemmän hiilidioksidia ja typen oksideja. Ruuhkaisissa kaupungeissa, kuten Darissa, se voi vähentää ilmansaasteita ja ilmastovaikutuksia.
Liikenne aiheuttaa lähes 60 prosenttia Tansanian energiaan liittyvistä hiilidioksidipäästöistä. Ajoneuvojen määrän kasvaessa puhtaammat polttoaineet ovat kiireellinen tarve.
”Jos CNG:n käyttöä laajennetaan hallitusti, se voi toimia sillanrakentajana kohti kestävää liikennettä ja parantaa ilmanlaatua jo nyt”, arvioi hallituksen kaupunkiliikenneanalyytikko Fatma Mshindo.
Toisin kuin tuontibensiini ja -diesel, CNG tuotetaan kotimaisista lähteistä. Tansanian valtiollinen öljy-yhtiö TPDC toimittaa kaasua paikallisista varannoista, ja lähes 80 prosenttia käytetään liikenteessä.
Kesäkuuhun 2024 mennessä yli 1 900 CNG-ajoneuvoa tankkasi päivittäin. Osuus on vielä pieni, mutta kasvava.
Infrastruktuuri laajenee: toukokuussa 2025 avattiin uusi pääasema Dar es Salaamiin, joka voi palvella yli tuhatta ajoneuvoa päivässä. Vuodesta 2020 asemien määrä on kasvanut kahdesta yhdeksään, kaikki Daria, ja kuusi siirrettävää asemaa on suunnitteilla muualle maahan.
Ilman tasapuolista infrastruktuuria CNG:n hyödyt jäävät kaupunkien etuoikeudeksi.
Pääkaupungin ulkopuolella tarjonta on silti niukkaa. Bajajikuljettaja Juma Mbasso seuraa muutosta 70 kilometrin päässä Bagamoyossa.
”Kuulemme säästöistä muilta kuljettajilta ja haluaisimme vaihtaa, mutta täällä ei ole yhtään CNG-asemaa”, hän sanoo. ”Jos muuntaisin ajoneuvoni, minun pitäisi ajaa Dar es Salaamiin tankkaamaan.”
Hänen kokemuksensa paljastaa keskeisen haasteen: ilman tasapuolista infrastruktuuria CNG:n hyödyt jäävät kaupunkien etuoikeudeksi.
Yli 60 yritystä on hakenut lupaa rakentaa uusia asemia. Daran pikaraitiotiejärjestelmä testaa kaasukäyttöisiä busseja. Hallitus harkitsee verohelpotuksia siirtymän vauhdittamiseksi.
Osa kuljettajista epäröi aluksi. Pelkona on moottorin tehon heikkeneminen tai kasvavat huoltokustannukset. Rwamugiran mukaan viestintä on auttanut hälventämään pelot.
”Selitämme, miten CNG toimii ja mitä kuljettaja voi odottaa. Kun huollot tehdään ajallaan, CNG-moottorit toimivat yhtä hyvin”, hän sanoo.
Haasteita kuitenkin riittää. Kaasun saanti on välillä epävakaata, mikä aiheuttaa pitkiä jonoja. Muunnettujen ajoneuvojen vakuutustarjonta on rajallista, ja turvallisuusmääräykset ovat yhä kehitysvaiheessa.
”Tarvitaan selkeät standardit, johdonmukainen valvonta ja pitkäjänteinen hintapolitiikka”, sanoo Mshindo.
Tansanian CNG-hanke heijastaa laajempaa alueellista trendiä.
Egyptissä ohjelma on vähentänyt noin viisi miljoonaa tonnia hiilidioksidipäästöjä vuoteen 2021 mennessä, ja vuoteen 2023 mennessä yli puoli miljoonaa ajoneuvoa oli muunnettu kaasukäyttöisiksi.
Myös Keniassa pilotoidaan CNG-busseja ja taksipalveluita osana laajempaa siirtymää kohti puhtaampaa ja edullisempaa liikennettä Afrikassa.
Dar es Salaamin asukkaat huomaavat jo muutoksen. Alemmat käyttökustannukset ovat tehneet hinnoista joustavampia.
”Ennen jotkut kuljettajat eivät suostuneet edes neuvottelemaan hinnasta”, kertoo paikallinen asukas Oliver Francis. ”Nyt he ovat valmiimpia sopimaan reiluista taksoista.”
Toimihenkilö Nasra Muniri on huomannut työmatkojensa halventuneen.
”Aiemmin maksoin 3 500 shillinkiä suuntaansa, nyt usein vain 2 000 tai vähemmän”, hän sanoo. ”Se tekee eron.”
Pienyrittäjä Joyce Masambajille, joka käyttää bajajeja toimituksiin, muutos merkitsee ennakoitavuutta.
”Kuljettajat pyytävät vähemmän ja eivät stressaa polttoaineesta”, hän sanoo. ”Suunnittelu on helpompaa.”
CNG ei ratkaise Tansanian liikenne- tai ilmastohaasteita yksin. Mutta vaikeassa taloustilanteessa se tuo jo helpotusta.
Kayaulalle se on enemmän kuin polttoaineen vaihto – se on elämäntavan muutos.
”Ennen näin lapseni vain nukkuvina”, hän sanoo. ”Nyt autan läksyissä, lepään – ja tunnen taas olevani osa kotia.”