Olemme jo runsaan vuoden verran kärvistelleet koronaviruksen kanssa. Kiinan Wuhanista liikkeelle lähtenyt pandemia on levinnyt lähes koko maailmaan – mutta ei sentään aivan kaikkialle.

Maaliskuun loppuun mennessä maailmassa oli vielä seitsemän valtiota, jotka eivät olleet raportoineet ensimmäistäkään tartuntaa. Tosin näistä kaksi suurinta, Pohjois-Korea ja Turkmenistan, ovat sulkeutuneita diktatuureja, joiden virallisiin nollatuloksiin ei usko käytännössä kukaan.

Viisi muuta maata, jotka ilmeisesti ovat ihan oikeasti välttyneet koronalta, ovat kaikki pieniä Tyynenmeren saarivaltioita: Kiribati, Tonga, Palau, Nauru ja Tuvalu. Syrjäisen sijaintinsa ja matkustusrajoitusten ansiosta ne ovat pystyneet toistaiseksi torjumaan koronaviruksen leviämisen rajojensa sisäpuolelle.

Pandemia on joka tapauksessa iskenyt pahasti saarivaltioiden talouteen, sillä monille niistä matkailu on merkittävä tulonlähde.

Nyt saarivaltioissa käydään viivytystaistelua: pystytäänkö virus pitämään loitolla, kunnes väestö on saatu kattavasti rokotettua? Muista Tyynenmeren saarivaltioista esimerkiksi Samoalla ja Vanuatussa todettiin ensimmäiset tapaukset marraskuussa 2020, Mikronesiassa tammikuussa 2021.