”Keskisormen näyttämisestä varhaisimmat merkinnät ajoittuvat parin tuhannen vuoden päähän. Ele oli yleinen roomalaisilla, jotka kutsuivat sitä muun muassa nimellä digitus impudicus, hävytön tai sopimaton keskisormi. Sen fallosmaisuuden vuoksi sitä pidettiin aggressiivisena eleenä, johon liittyi myös seksuaalinen aspekti. Keskisormen näyttäminen oli voimannäyttö, jonka avulla voitiin paitsi osoittaa omaa seksuaalista voimakkuutta myös loukata toisen seksuaalista intimiteettiä.

Yhdysvalloissa vuonna 1976 varapresidentti Nelson Rockefeller näytti kampanjamatkallaan mielenosoittajille televisiokameroiden edessä keskisormea, ja maassa eleestä alettiin puhua “Rockefellerin eleenä”.

Nykykulttuurissa eleen suorittaja ei välttämättä viittaa suoraan seksuaalisuuteen. Esimerkiksi populäärikulttuurissa ja urheilussa se voi viitata enemmänkin uhmakkuuteen ja itsevarmuuteen. Keskisormen näyttämisen on voimakas epäkunnioituksen ele. Siitä nousee nykyäänkin iso kohu, jos urheilija esimerkiksi ottelussa näyttää keskisormea suutuksissaan.”