Sekä rasismi että traumat ilmenevät vaikeuksina vuorovaikutussuhteissa, ahdistuksena ja somaattisina oireina – eli tunnekipu tulee esiin fyysisenä vaivana. Mitä enemmän ja voimakkaampaa rasismia ihmiset kohtaavat, sitä todennäköisemmin se vaikuttaa heidän mielenterveyteensä.
Journal of Counseling Psychology -aikakauslehdessä julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin rasismin vaikutuksia afroamerikkalaisiin Yhdysvalloissa. Tutkimusta johtaneen New Yorkin osavaltionyliopiston tutkijan Alex Pietersenin mukaan rasismin psykologiset vaikutukset saattavat osaltaan selittää terveyseroja mustien ja valkoisten yhdysvaltalaisten välillä.
”Afroamerikkalaisilla on esimerkiksi useammin korkeaa verenpainetta, jonka esiintyminen on liitetty stressiin ja masennukseen”, Pietersen sanoo.